Hạt kỳ diệu di chuyển trong mạch máu
Các nhà nghiên cứu tại bệnh viện trẻ em Boston (Hoa Kỳ) vừa phát minh ra một loại hạt có thể mang oxy cung cấp cho máu trong trường hợp hoạt động của phổi bị gián đoạn. Họ gọi đó là hạt kỳ diệu. Loại hạt này có kích thước khoảng 4 micromet, được tạo bởi một lớp màng chất béo (một loại lipid) ở ngoài bao bọc oxy bên trong. Quá trình chế tạo tạo cho loại hạt này một đặc tính đặc biệt, nó vừa có thể tăng kích thước bề mặt giúp quá trình trao đổi oxy dễ dàng, lại vừa có thể linh động biến dạng để đi qua các ống mao dẫn mà không làm tắc hệ thống mạch máu của cơ thể sống. Để đưa các hạt vào hệ tuần hoàn, nhóm nghiên cứu trộn các hạt này với một dung môi lipid tạo thành một dung dịch huyền phù (các hạt này không thực sự tan mà chỉ lơ lửng trong dung môi) chứa một lượng oxy tương đương với lượng oxy do phổi cung cấp cho máu.
Một trong thử nghiệm đầu tiên với các “hạt kỳ diệu”, thành viên nhóm nghiên cứu đã trộn dung dịch huyền phù tạo được với máu được rút ra từ tĩnh mạch của họ (có màu thâm đỏ), sau đó họ quan sát thấy máu chuyển sang màu đỏ tươi. Điều này chứng tỏ protein hemoglobin (một loại protein quan trong giúp máu trao đổi oxy và cabonic ở phổi và tế bào) đã hấp thụ oxy từ các hạt lipid và làm cho máu chuyển màu. Các thử nghiệm lâm sàng trên động vật có phổi gần như hỏng hoàn toàn cho thấy khi tiêm một lượng thích hợp của dung dịch này vào mạch máu, con vật có thể sống thêm khoảng 15 đến 30 phút. Nhóm nghiên cứu hy vọng kết quả tương tự sẽ xảy ra khi thử nghiệm trên người. Nếu điều đó trở thành hiện thực thì thực sự đây là một liều "thuốc tiên" mở ra hy vọng cứu sống hàng triệu bệnh nhân mỗi năm, vì thời gian 15 phút là đủ để các bác sỹ và nhân viên cấp cứu can thiệp trước khi bệnh nhân bị suy tim hoặc tổn thương não do máu thiếu oxy.